Malgré leur parenté, les loups et les chiens ne semblent pas parler la même langue. Voilà la conclusion de l’expert Dorit Urd Feddersen-Petersen, de l’Institut Kiel sur les animaux domestiques, après avoir comparé les loups et les chiens de différentes races. Une hiérarchie très stricte dicte la coopération dans une meute de loups. Pour se faire, l’expressivité faciale l’emporte. Le loup communique en effet avec ses congénères en utilisant plus de soixante mimiques. Les loups n’aboient que rarement. En revanche, pour de nombreuses races canines, les expressions faciales des loups ne provoqueraient qu’une grande confusion. Les chiens expriment plutôt leurs humeurs, leurs émotions et leurs intentions au moyen de différents cris, allant du glapissement tonitruant quand ils veulent jouer, aux aboiements agressifs pour attaquer (ci-contre, en bas), en passant par les grognements pour impressionner. Les propriétaires de chiens savent depuis longtemps que la barrière de l’espèce n’est pas infranchissable et que leurs toutous sont très habiles pour se faire comprendre.